كشف علماء من جامعة إدنبره أن القطط يمكن أن تصاب بالخرف بطريقة مشابهة لإصابة البشر بمرض الزهايمر، في اكتشاف قد يفتح آفاقًا جديدة أمام الأبحاث الطبية الخاصة بالمرض.

وأجرت فرق البحث فحصًا لأدمغة 25 قطة بعد الوفاة، كانت قد ظهرت عليها خلال حياتها أعراض مثل الارتباك، واضطراب النوم، وكثرة المواء، بهدف استكشاف آليات الخرف وإيجاد علاجات جديدة للبشر.

ووجد العلماء في أدمغة هذه القطط تراكمًا لمادة بيتا أميلويد السامة، وهي إحدى السمات المميزة لمرض الزهايمر، حيث أظهرت صور المجهر تراكم هذه المادة داخل نقاط الاشتباك العصبي، ما يؤثر على تدفق الرسائل بين خلايا الدماغ.

وأوضح الخبراء أن فقدان نقاط الاشتباك العصبي يؤدي إلى تراجع الذاكرة والقدرة على التفكير، وهو ما يحدث أيضًا لدى مرضى الزهايمر من البشر. ويأمل الباحثون أن يساهم هذا الاكتشاف في تطوير نماذج أكثر دقة لدراسة الخرف، تمهيدًا للوصول إلى علاجات جديدة، إلى جانب تحسين فهم المرض لدى القطط وطرق التعامل معه.